Voorzitter Ellie Hulst koninklijk onderscheiden

Hieronder volgt de toespraak die burgemeester Gerritsen gaf.

“Wat is de samenleving, dames en heren? We gebruiken dat woord zo ontzettend vaak. Ik ook. Problemen in de samenleving, samenlevingsvraagstukken, dingen die de samenleving helpen of juist bedreigen, een gezonde samenleving, een eerlijke samenleving. Maar wat is dat nou, de samenleving? Als je er even bij stilstaat, lijkt het eenvoudig, want als je het woordje ontleedt gaat het over het sámen léven. We willen dat allemaal wel eens, voor onszelf leven, maar dat gaat niet. Want we leven sámen, met anderen. Iemand die zich dat heel erg goed realiseert is mevrouw Ellie Hulst uit De Bilt. In haar treffen wij de stuwende kracht, de animator, de inspiratie van het buurtwerk in De Bilt, meer in het bijzonder in en rondom het Burgemeester Van Heemstrakwartier.

Rondom. Want even verderop staat het buurthuis ’t Hoekie waar mevrouw Hulst al vanaf 1981 een bijzondere, een leidende vrijwilliger is. Dit buurthuis is mede door haar inzet een brandpunt van activiteit. Op het gebied van ontmoeting en gezelligheid, maar ook op het gebied van hulp en bijstand. In en vanuit ’t Hoekie worden tal van initiatieven in Biltse woonbuurten ondersteund. Initiatieven die mensen met elkaar in contact brengen, die mensen tot begrip van elkaar brengen, die mensen sámen laten leven! En het is mevrouw Hulst, dames en heren, die daarbij een spin in het web is. Die iedereen kent, die mensen motiveert de handen uit de mouwen te steken, die zin geeft aan de inzet van anderen. Jongeren en ouderen. Ik kan daarbij met name BiltPop noemen. Het jaarlijkse jongerenfestival, maar ook de soms terloopse gesprekjes met iemand die even klem zit of het groepje bewoners dat eigenlijk wel iets zou willen organiseren in de buurt, maar het begin daarvan niet echt kan vinden. Mevrouw Hulst is er voor al die mensen.

Op die manier heeft u ook een belangrijke rol gespeeld in de Stichting Jumelage De Bilt-Coesfeld. U zette zich in voor de uitwisselingen met onze zustergemeente in Duitsland, organiseerde een internationaal Jongerenkamp en initieerde en begeleidde de reizen over en weer van Biltse en Coesfelder jongeren naar elkaar toe.

U weet mensen aan u te binden, mevrouw Hulst, en dat is een bijzondere eigenschap. Heel erg in het oog springend daarbij is uw betrokkenheid bij uw ‘eigen’ Burgemeester Van Heemstrakwartier en uw rol in het ‘organiseren’ van de bewoners van deze straat. U manifesteerde zich als hun belangenbehartiger toen medio jaren ’80 het Van Heemstrakwartier voor het eerst gerenoveerd werd door de toenmalige woningbouwverenigingen. U legde zich toe op een renovatie met participatie. Renovatie met behulp van de inzichten van de bewoners. U heeft daarmee een organisatiegraad gerealiseerd die tot op de dag van vandaag nuttig is voor zowel de vele bewoners van de straat als voor de opvolger van die oude woningbouwverenigingen, de Woonstichting SSW. De ervaring van toen wendt u opnieuw aan, nu het Van Heemstrakwartier een volgende renovatie ondergaat. Opnieuw bent u als voorzitter van de bewonerscommissie, als nauwe betrokkene bij de behartiging van huurdersbelangen, een van de belangrijkste gesprekspartners bij het realiseren van dat ene doel: het tot stand brengen van een hoogwaardige renovatie van uw woonwijk om het de mooie, plezierige straat te laten blijven die het is.

U stond aan de wieg van de bewonerscommissie. Toen het woord ‘leefbaarheid’ nog lang niet uitgevonden was, had u al begrepen wat het betekende. U wendde uw talent om mensen aan elkaar te verbinden aan, met het organiseren van activiteiten die tot een soort van verbroedering in de wijk leidden. U maakt mensen trots op hun straat, u maakt ze zuinig op hun omgeving, u inspireert ze hun verantwoordelijkheid te nemen voor zichzelf en voor elkaar. Dat is (en dat misschien niet zo’n heel aantrekkelijk woord) ‘leiderschap’. Niet het leiderschap dat de baas wil zijn, maar het leiderschap dat het beste uit mensen haalt, het leiderschap dat optimisme biedt als dingen even tegenzitten, het leiderschap dat mensen op een hoger plan zet, in een hogere versnelling brengt. Door uw enthousiasme en uw doorzettingsvermogen heeft het Van Heemstrakwartier een sociaal, zelfbewust gezicht en is het een landelijk voorbeeld van respectvolle omgang met elkaar en met de omgeving.

U zet zich al 30 jaar in voor het welzijn van anderen en dat doet u op een bijzondere, bijna onnavolgbare manier. Het is besmettelijk wat u doet, want door de jaren heen heeft u de mensen om u heen meegenomen, enthousiast gemaakt, georganiseerd. U heeft hen, maar (en dat durf ik best te zeggen) ook het gemeentebestuur doordrongen van wat er nodig is om voor iedereen een plezierige, veilige, een sociale woonomgeving mogelijk te maken. U weet wat samen leven betekent, niet alleen in woord, maar ook en vooral in daad! Er zijn er (ik heb het zelf gehoord en gelezen) die ervan overtuigd zijn dat De Bilt er anders uit zou zien als u zich daar niet zoveel jaren met een onstuitbare energie en doorzettingsvermogen voor zou hebben ingezet.

Mevrouw Hulst, u bent iemand aan wie we ons mogen spiegelen. Iemand die ons voorbeeld mag zijn. Iemand wier verdienste gezien mag worden. Vanaf vandaag is uw verdienste op een bijzondere manier zichtbaar, want ik mag u vertellen dat Hare Majesteit de Koningin u voor uw tomeloze inzet heeft benoemd tot Lid in de orde van Oranje-Nassau.”